Z wielkim żalem informuję, że 2 lipca 2019 roku w wieku 61 lat, zmarł mój serdeczny kolega i instruktor lotniczy Antoni Kufel, długoletni dyrektor Aeroklubu Bielsko – Bialskiego, wspaniały Człowiek… Blue Sky Antoś…

Wspomnienie autorstwa Jurka Oślaka: Odszedł przedwcześnie po wytrwałej i cierpliwej walce z nowotworem. Jego lotnicza kariera, od początku związana ściśle z ośrodkami lotniczymi na Podbeskidziu, podporządkowana była służbie w zakresie szkolenia i doskonalenia umiejętności lotniczych. Osobowość, postawa moralna i cechy osobiste wyróżniały go w lotniczym środowisku. Niezmiennie od zawsze, z pasją i zaangażowaniem służył swoją wiedzą i umiejętnościami lotniczymi kolejnym pokoleniom lotniczej braci.

Urodzony 21 grudnia 1958 r. w Buczkowicach, syn Jana i Marii, od 36 lat jedyny, ukochany mąż Bożeny. Ojciec ośmiorga dzieci: Ludmiły, Jakuba, Emilii, Jana, Anny, Józefa, Jeremiasza i Jonatana, Absolwent szkoły podstawowej w Mesznej, Państwowego Liceum Sztuk Plastycznych w Bielsku-Białej, student Politechniki Łódzkiej Fila w Biesku-Białej, absolwent Seminarium Teologicznego w Ustroniu. Zawodowo artysta plastyk, malarz ulicznego POP-art-u (czyt. znaków drogowych), pilot zawodowy, instruktor lotniczy. Jak wspominają najbliżsi, swoją misję w zakresie nauczania lotniczego rzemiosła rozpoczął już w wieku około dwóch lat poprzez spontaniczne przymuszanie kur do samodzielnych lotów z dachu. Mniej zdolne jednostki swoją lotniczą edukację kończyły zapewne w niedzielnym rosole… W wieku 4 lat został zabrany przez babcię na lotnisko, gdzie zobaczył prawdziwe samoloty…. Przygodę z lataniem na poważnie rozpoczął w wieku 16-stu lat, od podstawowego szkolenia szybowcowego w Aeroklubie Bielsko-Bialskim. Już w wieku 18 lat rozpoczął szkolenie samolotowe, wkrótce potem został instruktorem – najpierw szybowcowym, później także samolotowym. Odtąd jego powołaniem stało się nauczanie innych. W latach 1981 – 1983, po uzyskaniu uprawnień instruktora szybowcowego pracował jako instruktor szkolenia lotniczego w Wyższej Oficerskiej Szkole Wojsk Lotniczych w Dęblinie. W latach 1983 – 1986 pracował jako instruktor w Górskiej Szkole Szybowcowej ŻAR, a następnie, w latach 1987 – 1999 pełnił w niej funkcję Szefa Wyszkolenia. W 1999 r. został zatrudniony w Aeroklubie Bielsko-Bialskim jako szef wyszkolenia. Od 2001 r. do 2019 r. pełnił funkcję Dyrektora Aeroklubu Bielsko-Bialskiego. Posiadał najwyższe kwalifikacje w lotnictwie sportowym, włącznie z uprawnieniami egzaminatora Lotniczej Komisji Egzaminacyjnej w zakresie PPL(A), CPL(A), FI(A), FI(G), EP(L), świadectwa kwalifikacji UAP, weryfikacji instruktorów szkolenia instruktorów i egzaminatorów egzaminowania instruktorów. Będąc wiele lat dyrektorem ABB jednocześnie pełnił wiele odpowiedzialnych funkcji zarządczych, w tym: Kierownika Odpowiedzialnego Organizacji Obsługowej i Zarządzania Ciągłą Zdatnością do Lotu oraz Kierownika Odpowiedzialnego Ośrodka Szkolenia Lotniczego FTO/CTO Aeroklub Bielsko-Bialski. W swojej lotniczej działalności osiągnął nalot szybowcowy ponad 2 200 h, w tym instruktorski 1 210 h i jako szybowcowy pilot doświadczalny 152 h, nalot samolotowy 4 170 h, w tym jako instruktor 2 929 h. Był członkiem Zarządu ABB przez 5 kadencji.

Z zamiłowania rzeźbiarz, stolarz, miłośnik haftu i makramy, modelarz lotniczy, paralotniarz, miłośnik turystyki górskiej i narciarstwa, wierny (kanapowy) uczestnik skoków narciarskich, pszczelarz i ogrodnik, grzybiarz, hodowca trzody chlewnej i drobiu, dobry gospodarz, ale przede wszystkim człowiek spełniony w służbie Bogu, którego kochał od dziecka. Dowodem tego było zaangażowanie w Kościele. Przez lata angażował się w wiele różnych służb, w tym: koordynacja oraz prowadzenie grup domowych, duszpasterstwo i misja wśród osób umysłowo chorych, prowadzenie służby charytatywnej i modlitewnej, zaangażowanie w ewangelizacje międzywyznaniowej oraz głoszenie Słowa, a także – po powołaniu do życia Fundacji „FILADELFIA” – członkostwo w Radzie Nadzorczej. Od 2017 r., pomimo ciężkiej choroby, czynnie zaangażowany wraz z żoną w założenie i rozwój Zboru Kościoła Zielonoświątkowego w Kętach, w którym od grudnia 2018 r. aż do samej śmierci pełnił obowiązki pastora.

Z perspektywy lat spędzonych na lotniskach Górskiej Szkoły Szybowcowej ŻAR i Aeroklubu Bielsko-Bialskiego można powiedzieć, że latał głównie dla nas. Jego lotnicza kariera, podporządkowana służbie w zakresie szkolenia i doskonalenia umiejętności wielu lotniczych pokoleń, została przerwana przedwcześnie… Niezmiennie od zawsze, dawał świadectwo swojego zaangażowania i oddania w sprawy Aeroklubu. W uznaniu jego zasług, w 2018 r. został w środowisku lotniczym odznaczony TYTUŁEM i ODZNAKĄ „ZASŁUŻONY DZIAŁACZ LOTNICTWA SPORTOWEGO”.

W dniu 6.07.2019 r., na mały cmentarz parafialny w Mesznej k/Bielska-Białej, odprowadziliśmy naszego przyjaciela, wymagającego a zarazem odpowiedzialnego instruktora pilota, ukochanego męża i ojca licznej rodziny. W naszej pamięci pozostanie jako „Dobry Człowiek”, troskliwy ojciec, cierpliwy nauczyciel lotniczego rzemiosła, odpowiedzialny w swoich decyzjach organizator latania na Podbeskidziu. Będzie brakowało na co dzień jego życzliwego uśmiechu i doświadczenia w rozwiązywaniu problemów bieżącej działalności aeroklubowej.